Why do we fast at One Light Church? Unlike for Muslims during Ramadan, fasting is not something that is legally required of us as Christians. It is a voluntary spiritual discipline that we engage in, to remind ourselves and declare — by more than words — that we depend on God more than we depend on the things of the flesh.

John Piper describes fasting in this way:

Fasting is a temporary renunciation of something that is in itself good, like food, in order to intensify our expression of need for something greater, namely God and His work in our lives.

In the Bible, Jesus predicted that His disciples would be a fasting people:

Then the disciples of John came to him, saying, “Why do we and the Pharisees fast, but your disciples do not fast?” And Jesus said to them, “Can the wedding guests mourn as long as the bridegroom is with them? The days will come when the bridegroom is taken away from them, and then they will fast. (Matthew 9:14-15)

And, they proved Him right. It was an essential part of the story of God’s mission to the Gentiles:

While they were worshiping the Lord and fasting, the Holy Spirit said, “Set apart for me Barnabas and Saul for the work to which I have called them.” Then after fasting and praying they laid their hands on them and sent them off. (Acts 13:2-3)

There is a connection between fasting and our desire and longing for God and His Kingdom, and there are many examples in the Bible of God being moved into action based on prayer with fasting. We have to remember that our God is a jealous God (Deuteronomy 4:24), and He notices when we fast (Matthew 6:18). He seems to be compelled by the expressed affection of His beloved.

However, we do not fast in order to get something from God. A man might buy his wife flowers because he’s done something wrong or because he wants to get something from her. Or, a man might buy his wife flowers simply to say “I love you,” and the flowers (and their associated cost) lend help to the man in expressing the sincerity of his affection for his wife.

In a way, fasting is like the flowers we bring to God as we tell Him, “Thank you for giving me so many good gifts, including the food you give me to eat, but I just want you to know that I love you and need you more than any of those other things.”

Isn’t Jesus worth giving up three days of food, or whatever else competes for our affection for Him? Not because we need anything from Him, but simply because we want to show Him that we want Him more than anything else.

___

ในขณะที่เราได้เริ่มอดอาหารอธิษฐานกัน ผมได้รับคำถามจากคนที่ไม่เคยอดอาหารอธิษฐานมาก่อน ว่าทำไมคริสเตียนถึงอดอาหารอธิษฐานกัน ผมอยากจะพูดถึงคร่าวๆ ว่าผมรู้สึกอย่างไรเกี่ยวกับการอดอาหารอธิษฐานครั้งนี้ การอดอาหารอธิษฐานของเราไม่เหมือนกับที่ชาวมุสลิมทำกันในช่วงเดือนถือศีลอด(รอมฎอณ) และมันไม่กฏบังคับสำหรับคริสเตียนเรา แต่คือการกระทำโดยสมัครใจที่จะมีวินัยฝ่ายวิญญาณในการร่วมการอดอาหารอธิษฐาน และเพื่อย้ำเตือนและประกาศออกไปโดยมากกว่าคำพูดของเรา ว่าเราพึ่งพาพระเจ้ามากกว่าที่เราพึ่งพาสิ่งรอบกายของเรา

จอห์น ไพป์เปอร์ อธิบายถึงการอดอาหารอธิษฐานว่า:

การอดอาหารอธิฐานคือการยอมเสียสละสิ่งที่ดีชั่วคราว เช่นอาหาร เพื่อที่จะแสดงออกถึงความต้องการในสิ่งที่ยิ่งใหญ่กว่าอย่างจริงจัง นั่นคือพระเจ้าและภารกิจของพระองค์ในชีวิตของเรา

ในพระคัมภีร์ พระเยซูได้พยากรณ์ถึงว่าสาวกของพระองค์เรื่องการอดอาหารอธิษฐานว่า

14ครั้นแล้วบรรดาสาวกของยอห์นมาพูดกับพระองค์ว่า “ทำไมพวกเราและบรรดาฟาริสีอดอาหาร แต่พวกสาวกของท่านไม่อดอาหาร”15พระเยซูกล่าวกับเขาเหล่านั้นว่า “พวกแขกของเจ้าบ่าวจะเป็นทุกข์ได้อย่างไรขณะที่เจ้าบ่าวอยู่กับเขา แต่เมื่อถึงเวลาที่เจ้าบ่าวถูกพาตัวไปจากพวกเขา เขาจึงจะอดอาหาร (มัทธิว 9:14-15)

และนั่นก็เป็นไปตามที่พระองค์พยากรณ์ นี่เป็นส่วนสำคัญของเรื่องราวของพันธกิจของพระเจ้าต่อคนต่างชาติ

2ขณะที่คนเหล่านี้กำลังนมัสการพระผู้เป็นเจ้าและอดอาหารอยู่ พระวิญญาณบริสุทธิ์กล่าวว่า “จงแต่งตั้งบาร์นาบัสและเซาโลเพื่อปฏิบัติงานที่เราได้เรียกตัวไว้ใช้” 3หลังจากที่ทั้งกลุ่มอดอาหารและอธิษฐานเสร็จสิ้นแล้ว ก็วางมือบนตัวบาร์นาบัสและเซาโล แล้วจึงให้ทั้งสองออกเดินทางไป (กิจการ 13:2-3)

และยังมีการเชื่อมต่อกันระหว่างการอดอาหารกับความต้องการของเรา รวมถึงความปรารถนาต่อพระเจ้าและแผ่นดินของพระองค์ และยังมีตัวอย่างอีกมากมายในพระคัมภีร์ ที่พระเจ้าได้เริ่มกระทำบางสิ่งบางอย่างในขณะที่เราอดอาหารอธิษฐาน เราต้องจำไว้เสมอว่าพระเจ้าของเราเป็นพระเจ้าที่หวงแหน (เฉลยธรรมบัญญัติ 4:24) และพระองค์รู้เกี่ยวกับการอดอาหารอธิษฐานของเรา (มัทธิว 6:18) ดูเหมือนว่าพระเจ้าต้องการที่จะตอบสนองต่อความรักที่เราแสดงออกต่อพระองค์

อย่างไรก็ตาม เราไม่ได้อดอาหารอธิษฐานเพื่อจะเอาบางสิ่งบางอย่างจากพระเจ้า ผู้ชายอาจจะซื้อดอกไม้ให้ภรรยาของเขา เพราะว่าเขาได้ทำผิดบางอย่าง หรือเพราะว่าเขาต้องการที่จะได้อะไรบางอย่างจากภรรยา หรือผู้ชายอาจจะซื้อดอกไม้ให้ภรรยาเพียงเพื่อต้องการจะบอกว่า ผมรักคุณ และดอกไม้และค่าใช้จ่ายทั้งหมดที่เขาได้จ่ายไป ได้ช่วยให้เขาสามารถแสดงความรักอย่าสงจริงใจต่อภรรยาของเขาได้

เหมือนกันคือ การอดอาหารอธิฐานคือดอกไม้ที่เรานำมามอบให้กับพระเจ้า และบอกกับพระองค์ว่าขอบคุณที่พระองค์ทรงได้มอบของขวัญที่ดีมากมายให้กับลูก รวมถึงอาหารที่พระองค์เตรียมให้เราได้กิน แต่ลูกอยากจะบอกกับพระองค์ว่า ลูกรักพระองค์และต้องการพระองค์มากกว่าสิ่งเหล่านั้นทั้งหมด

พระเยซูทรงคู่ควรที่เราจะยอมอดอาหารที่เราจะกินในสามวัน หรืออดสิ่งอื่นที่ทำให้เราไม่สามารถแสดงความรักต่อพระองค์ได้ใช่ไหมครับ

ที่กล่าวไปทั้งหมด คือความรู้สึกของผมที่มีต่อการอดอาหารอธิษฐานในชุมชนนี้ของเรา