Fast - Spring 2023 - Day 3
On our final day of the fast, our focus will turn to the importance of prayer when it comes to engaging in spiritual warfare.
We see in Ephesians 6, that prayer is at the heart of spiritual warfare. After listing the different components of the armor of God that we are to put on, Paul commands believers in verses 18-20 by saying:
“praying at all times in the Spirit, with all prayer and supplication. To that end, keep alert with all perseverance, making supplication for all the saints, and also for me, that words may be given to me in opening my mouth boldly to proclaim the mystery of the gospel, for which I am an ambassador in chains, that I may declare it boldly, as I ought to speak.” (Ephesians 6:18-20)
For many, it is easy to see prayer as an optional add-on to our lives rather than a necessity. Something that we might do if we have extra time in the day or a ritual before eating a meal or going to sleep. But prayer is meant to be as important and vital for a Christian as breathing and oxygen is necessary for one's survival. This is especially true when it comes to engaging in spiritual warfare.
Prayer is our fiercest weapon against the enemy and the evil in this world. It is in prayer that we are able to partner with God in thwarting the enemy’s plans and goals. It is in prayer that we are empowered to resist and fight back against the enemy and his schemes in our life. It is in prayer that we communicate with our Heavenly Father and receive instructions and directions from Him of how to fight and proceed.
There are 4 ways Paul calls us to fight in regards to prayer. I will talk a bit more in-depth next Sunday, when I preach on this passage in our “Growing In Christ” series.
The first instruction Paul has for us is to “pray at ALL times in the Spirit.” This is similar to what Paul wrote in 1 Thessalonians 5:17 that we should “pray without ceasing” or on every occasion. This does not mean we walk around muttering all day long or are on our knees praying 24 hours a day. But whatever situation we find ourselves in, (such as being tempted, or in need of wisdom, or feeling discouraged) our first response should always be to pray. It’s in those moments that we ask the Holy Spirit to guide and direct our thoughts and prayers, because sometimes we do not know how or what to pray. Pause, and take a moment to engage the Father in prayer. Allow the Holy Spirit to speak to you and ask for His empowerment and leading to pray in every situation that you encounter throughout your day today.
Paul’s second instruction is to pray with “ALL prayer and supplication.” There are many ways that we as believers should pray. Whether it is praying out loud, silently, on our knees, with hands lifted up, with other people, interceding on behalf of someone else, giving thanks, confessing our sins… you get the idea. We are to pray at all times, with ALL TYPES of prayer and supplication. There is no rigid formula when it comes to prayer. Our Father desires us to pray boldly to Him, knowing there isn’t anything He does not want to hear. Take a moment to pause again. What has God put on your heart to pray for? Pray those things now to Him, in a posture that expresses your need and desire for Him.
Paul’s third instruction for prayer is to “keep alert with ALL perseverance.” One of the words Jesus used was the word ‘watch’ in combination with prayer. We are to “watch and pray.” Jesus used this term with the disciples right before He was about to be arrested and crucified. Instead, the disciples fell asleep. So easily we can have that same tendency to sleep and let our guard down when we should be “watching and praying.” We are in a war! And because of that, there is a call for us to be alert, to be vigilant, to be on guard! Like soldiers on watch, we should be on the lookout for potential threats to ourselves or others and cry out to God on their behalf. But also, spiritual warfare prayer requires perseverance. It is a day in, day out battle that we cannot grow frustrated or discouraged in and give up. Do we give up too easily in our prayer life when we don’t see answers? Are we relying on our own strength? What are the things that you have given up praying for that God has called you to start praying for again?
Finally, Paul instructs us to pray “making supplication for ALL the saints.” I find that it is far easier to pray for myself than others. God help me with MY sickness, MY job, MY finances, MY marriage, etc. And while it is important to lift up our specific needs to God, a Christian is not to think only of their own conflict and arming themselves. Rather we are called to stand with our brothers and sisters in Christ and fight for one another through prayer. As we hear about people and their struggles and needs, or opportunities to preach the Gospel, as with Paul, we are to cry out to God on their behalf, praying for victory, for wisdom, for guidance, for provision, and for joy! Take a moment and allow the Holy Spirit to highlight 2-3 people who are in our community, and pray for them right now.
I look forward to gathering and feasting together tonight, and continuing to fight alongside each of you. See you all at 5pm!
การอดอาหารอธิษฐาน - ฤดูใบไม้ผลิ 2023 - วันที่ 3
วันนี้เป็นวันสุดท้ายของการอดอาหารอธิฐาน เราจะมุ่งเน้นไปถึงความสำคัญของการอธิษฐานเมื่อมันมีส่วนเกี่ยวข้องกับสงครามฝ่ายจิตวิญญาณ
เราเห็นได้ว่าในเอเฟซัส บทที่ 6 คำอธิษฐานนั้นคือหัวใจของการทำสงครามฝ่ายจิตวิญญาณ หลังจากอาจารย์เปาโลได้พูดถึงความสำคัญของส่วนต่างๆ ในชุดยุทธภัณฑ์ของพระเจ้า เปาโลได้สั่ง ผู้เชื่อในข้อ 18-20 ว่า
“จงอธิษฐานเสมอด้วยการนำของพระวิญญาณ ด้วยการอธิษฐานและวิงวอนขอในทุกเรื่อง จงกระตือรือร้นและหมั่นวิงวอนขอเพื่อผู้บริสุทธิ์ของพระเจ้าทุกคน ช่วยอธิษฐานเพื่อข้าพเจ้าด้วยว่า พระเจ้าจะดลใจให้ข้าพเจ้าพูด เมื่อข้าพเจ้าเปิดปากประกาศความลึกลับซับซ้อนของข่าวประเสริฐด้วยใจกล้าหาญ ด้วยเหตุนี้ ข้าพเจ้าจึงเป็นทูตที่ถูกล่ามโซ่อยู่ จงอธิษฐานว่าเวลาประกาศข้าพเจ้าจะมีใจกล้าตามที่ควรเป็น” (เอเฟซัส 6:18-20)
สำหรับหลายๆคน มันง่ายที่คำอธิษฐานกลายเป็นตัวเลือก แทนที่จะเป็นสิ่งที่จำเป็นสำคัญในชีวิตของเรา กลายเป็นสิ่งที่เราอาจจะทำเมื่อเรามีเวลาว่างมากขึ้นหรือเป็นธรรมเนียมในการอธิษฐานก่อนทานอาหารหรือก่อนเข้านอน แต่การ
อธิษฐานควรจะเป็นสิ่งทีจำเป็นและสำคัญเป็นอย่างยิ่งสำหรับคริสเตียนเหมือนกับที่ออกซิเจนสำคัญมากสำหรับการหายใจเพื่อมีชีวิตรอดของสิ่งมีชีวิต และนี่เป็นความจริงโดยเฉพาะเมื่อเกี่ยวกับการทำสงครามฝ่ายจิตวิญญาณ
การอธิษฐานเป็นอาวุธที่ทรงพลังนุภาพที่สุดที่สามารถทำลายเราศัตรูและสิ่งชั่วร้ายในโลกใบนี้ ในการอธิษฐานเราสามารถเป็นผู้ร่วมงานกับพระเจ้าเพื่อขัดขวางแผนการและเป้าหมายของมารซาตาน ในการอธิษฐานเราได้รับการเสริมกำลังเพื่อต่อต้านและต่อสู้กลับเหล่าซาตานและเรารู้เท่าทันแผนการร้ายของเหล่าศัตรู ในการอธิษฐานเราได้มีการสนทนากับพระบิดาของเราในสวรรค์ และเราได้รับวิธีการและทิศทาง จากพระองค์ว่าจะต่อสู้อย่างไร.
มีการอธิษฐาย 4 อย่าง ที่เปาโลเรียกให้เราสู้ด้วยการอธิษฐาน ผมจะพูดเพิ่มเติมในวันอาทิตย์ที่ผมจะเทศนา ในหัวข้อชุด ”การเติบโตในพระคริสต์”
อย่างแรกที่เปาโลได้บอกเราคือ อธิษฐานเสมอด้วยการนำของพระวิญญาณ นี่ก็คล้ายๆกับสิ่งที่เปาโลเขียนใน 1 เธสะโลนิกา 5:17 “จงอธิษฐานอย่างสม่ำเสมอ” หรือแม้กกระทั่งในทุกๆโอกาส และไม่ได้หมายความว่าเราเดินพึมพำทั้งวันหรือต้องคุกเข่าตลอด 24 ชั่วโมง แต่เมื่อไรก็ตามที่เราอยู่ในสถานการณ์เช่น มีการทดลองเข้ามา หรือต้องการสติปัญญาจากพระเจ้า หรือรู้สึกท้อแท้หมดกำลังใจ การตอบสนองแรกของเราควรจะเป็นการอธิษฐานกับพระเจ้า ในช่วงเวลาเหล่านั้น ให้เราถามพระวิญญาณบริสุทธิ์ที่จะนำเราในทั้งความคิดและการอธิษฐาน เพราะบางครั้งเราก็ไม่รู้ว่าจะต้องอธิษฐานอย่างไร ให้เรานิ่งสงบและอนุญาตให้พระวิญญาณบริสุทธิ์ที่จะพูดกับคุณ และขอให้พระองค์นำและเสริมกำลังคุณเพื่อที่คุณจะสามารถอธิษฐานได้ในทุกสถานการณ์ที่คุณกำลังเผชิญอยู่ในแต่ละวัน
อย่างที่สองที่เปาโลได้พูดถึงคือ อธิษฐานและวิงวอนในทุกเรื่อง มีหลายทางที่เราในฐานะผู้เชื่อควรที่จะอธิษฐาน ไม่ว่าการอธิษฐานออกเสียง อธิษฐานภายในใจ คุกเข่าลง ชูมือของเราขึ้น อธิษฐานกับผู้อื่น อธิษฐานในนามของผู้อื่น การขอบคุณพระเจ้า และอธิษฐานสารภาพบาปจะเห็นได้ว่า เราอธิษฐานตลอดเวลาด้วยคำอธิษฐานและการวิงวอนทุกรูปแบบ การอธิษฐานมันไม่มีสูตรตายตัว พระบิดาของเราอยากที่จะให้เราอธิษฐานด้วยความกล้าหาญต่อพระองค์ โดยที่รู้ว่าไม่มีอะไรเลยที่พระบิดาไม่อยากได้ยินจากเรา ให้เราใช้เวลานิ่งสงบสักครู่ พระเจ้าได้กำลังนำให้คุณอธิษฐานเพื่อเรื่องอะไร ให้อธิษฐานเรื่องนั้นๆกับพระองค์ในเวลานี้ และให้อยู่ในท่าทางที่เราสามารถแสดงออกถึงความรู้สึกอย่างแท้จริงกับพระเจ้าได้
อย่างที่สาม ก็คือ จงกระตือรือร้น มีหนึ่งคำที่พระเยซูได้พูดไว้คือ ให้เฝ้าระวังร่วมกับการอธิษฐาน พระองค์ได้กล่าวว่า “ให้เราเฝ้าระวังและอธิษฐาน” กับเหล่าสาวกของพระองค์ก่อนที่พระองค์จะถูกจับกุมและถูกตรึงที่กางเขน แต่พวกเขากลับเผลอหลับไป พวกเราก็มีแนวโน้มว่าจะผล็อยหลับและลืมที่จะเฝ้าระวังในเวลาจำเป็น พวกเราอยู่ในการสู้รบ เพราะเหตุนี้เราถึงได้ถูกเรียกให้ตื่นตัวอยู่และเฝ้าระวัง เหมือนกับทหารที่เฝ้ายาม เราควจจะไปที่จุดเฝ้าสังเกตุเพื่อเฝ้าระวังภัยที่อาจเกิดขึ้นกับตัวเราและผู้อื่น และร้องทูลกับพระเจ้าแทนพวกเขา แต่ว่าการอธิษฐานทำสงครามฝ่ายจิตวิญญาณจะมาคู่กับการทุ่มเทบากบั่น นี่เป็นสงครามที่เกิดขึ้นวันแล้ววันเล่าที่เราไม่สามารถที่จะหงุดหงิดหรือว่าท้อถอยและยอมแพ้ได้ เมื่อเราไม่ได้รับคำตอบจากพระเจ้า เรายอมแพ้และหยุดอธิษฐานไปอย่างง่ายดายไหม เราพึ่งพากำลังของตัวเองอยู่หรือเปล่า เรื่องอะไรที่คุณได้ยอมแพ้ในการอธิษฐานและนั่นคือสิ่งที่พระเจ้าได้เรียกให้คุณกลับมาอธิษฐานเผื่อสิ่งนั้นอีกครั้ง
อย่างสุดท้ายที่อาจารย์เปาโลได้พูดถึงคือ หมั่นวิงวอนขอเพื่อผู้บริสุทธิ์ของพระเจ้าทุกคน ผมค้นพบว่ามันง่ายมากที่จะอธิษฐานเผื่อตัวเองมากกว่าอธิฐานเผื่อผู้อื่น “พระเจ้าขอพระองค์ช่วยรักษาอาการเจ็บป่วยของผม ช่วยเรื่องงานของผม ช่วยเรื่องการเงินของผม ช่วยเรื่องการแต่งงานของผม และเรื่องอื่นๆของผม” ถึงแม้ว่ามันจะง่ายที่จะบอกความประสงค์ของเรากับพระเจ้าแต่คริสเตียนไม่ควรที่จะคิดถึงแต่เรื่องของตัวเองเท่านั้น แต่เราถูกเรียกให้ยืนเคียงข้างพี่น้องในพระคริสต์ของเราและต่อสู้เพื่อกันและกันในคำอธิษฐาน เมื่อเราได้ยินว่ามีคนที่กำลังต่อสู้ มีความยากลำบากในชีวิต มีความต้องการต่างๆ มีโอกาสที่เราจะได้แบ่งปันข่าวประเสริฐ หรือเราร้องทูลต่อพระเจ้าแทนพวกเขา รวมถึงอธิษฐานขอชัยชนะ อธิษฐานขอสติปัญญา ขอการทรงนำ ขอการจัดเตรียมจากพระเจ้า และรวมถึงขอความชื่นชมยินดีให้กับพวกเขา ให้เราใช้เวลาสักครู่ที่จะให้พระวิญญาณบริสุทธิ์เข้ามาและช่วยให้เรานึกถึงสองถึงสามคนที่ในครอบครัวคริสตจักรของเรา ที่เราจะสามารถอธิฐานเผื่อพวกเขาได้ในเวลานี้
ผมรอที่จะได้รวมตัวและเฉลิมฉลองกับทุกคนในค่ำคืนนี้ และสู้รบเคียงบ่าเคียงไหล่ไปกับพวกคุณ เจอกัน 5 โมงเย็นนี้ครับ